L’histoire du « cincuentín de plata » ou « pièce de 50 reales »
Par Korhaan MAINIL pour la revue du cercle numismatique de la Louvière
(Voir note 1)
Introduction :
Les pièces de 50 Reales ou cincuentín sont des monnaies frappées entre 1609 et 1682 par la casa de la moneda (voir note 2) de Ségovie. La Monnaie de Ségovie est la première casa de la moneda mécanisée d’Europe, fondée en 1583 par Philippe II et appartenant entièrement à la Couronne espagnole.
Caractéristiques :
Cette pièce de 50 Reales mérite un article en raison de ses caractéristiques : son diamètre est de 76 mm et son poids de 171,5 grammes d’argent. A titre comparatif, une pièce de 2€ possède un diamètre de 25,75mm et ne pèse de que 8,5 grammes.
Histoire :
Ces monnaies n’étaient pas destinées à la circulation, sa frappe n’était d’ailleurs pas enregistrée dans la législation monétaire, faisant de la pièce de 8 Reales d’argent, la plus grosse valeur d’argent de circulation courante. Ces monnaies possédaient principalement deux usages (voir note 3) . Le premier étant de vanter l’ingéniosité et les capacités de la casa de la Moneda de Ségovie qui était capable de frapper de telle monnaies grâce à une presse hydraulique contrairement à la frappe au marteau pour d’autres Monnaies. Le second usage était de faire de ces pièces de cinquante, un cadeau d’état pour diverses occasions et personnalités étrangères. Sa grande taille et son poids servaient également à frapper de grandes quantités d’argent pour de nombreux nobles, marchands et fonctionnaires de la Haute Cour qui recevaient des licences de frappe en raison de leur intérêt à frapper leur argent.
En effet, on sait que les responsables de la casa de la moneda de Ségovie ont profité de l'octroi de licences pour sa frappe, afin d'attirer de grandes quantités d’argent (métal) des marchands de Séville et ainsi garantir un bon approvisionnement en métaux bruts à l'usine. Ces pièces ont commencé à être frappées en 1609, ce qui peut paraitre curieux car à cette époque, la couronne espagnole était en pleine crise économique.
Cependant, il résulte que ces pièces furent le fruit d’une stratégie : démontrer aux yeux du monde que la monnaie espagnole restait une monnaie de référence à la base du commerce international et que le moindre changement aurait des répercussions sur tous les autres pays européens.
Ces monnaies ont été frappées de 1609 à 1682 mais durant cette période, elles ne l’ont été que durant 20 années (note numéro 4) . Certaines années sont beaucoup plus rares que d’autres. Par exemple pour l’année 1613, il n’y a que trois exemplaires connus cependant l’année 1623 est l’année qui se voit le plus dans les maisons de vente.
Le cas du cincuentín de Pampelune :
(note numéro 5)
En 1652, la Monnaie de Pampelune réalisa quelques exemplaires de la monnaie de 50 Reales sans aucune autorisation, seul 4 exemplaires sont connus. A cette époque, il existait des distorsions entre Navarre (où se trouve Pampelune) et la Castille. Les employés de la Monnaie de Pampelune estimaient qu’ils avaient le
droit également de frapper ces monnaies grandioses et en préparèrent les coins. Cependant, Pampelune ne possédait pas de presse hydraulique et il leur était impossible de frapper au marteau un flan de plus de 170 grammes. Ils décidèrent donc de fondre ces monnaies dans un moule et de les retravailler à la main 6 . Il est également à noter que ces cincuentínes possèdent la légende « Philippus VI D GRACIA NAVARRE REX ANO 1652 » qui signifie « Philippe VI par la grâce de Dieu Roi de Navarre An 1652 ». Ces monnaies, assez extraordinaires, ne
faisaient aucune référence à la Castille contrairement à toutes les monnaies de l’époque. Valeur d’un cincuentín ? Les cincuentínes étant des monnaies relativement rares, elles sont généralement vendues lors de ventes publiques bien que deux exemplaires étaient en vente chez un marchand espagnol lors de la World Money Fair de Berlin en février 2023. La célèbre maison de vente espagnole Aureo & Calico a proposé plusieurs exemplaires au cours des dernières années. Les prix réalisés pour un exemplaire de Ségovie vont de 12000€ à 50000€. Le 15 décembre 2021, un des rares exemplaires de Pampelune a été adjugé à 55000€.
Le centén :
Si les 170 grammes du cincuentín sont impressionnants, une autre monnaie l’est encore plus, il s’agit du centén, une monnaie de 100 escudos d’or, de 75mm et pesant 339,35 grammes d’or. Cette monnaie qui est également le fruit de l’ingénieuse Monnaie de Ségovie n’aurait été frappée qu’en 14 exemplaires. Il y aurait eu 7 exemplaires en 1609 et 7 exemplaires en 1633. Un exemplaire a été estimé à 2 millions d’euros par une célèbre maison de vente mais il n’a été adjugé que 800000 euros. Cette monnaie mériterait qu’un article lui soit également dédié (voir note 7).
Merci à Korhaan Mainil pour cet Article Écrit pour une première publication la Revue numismatique du cercle de la Louvière
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1 Source photo : El cincuentín, una moneda de prestigio | Jesús Vico (jesusvico.com)
2 Casa de la Moneda = Monnaie
3 Source : El cincuentín, una moneda de prestigio | Jesús Vico (jesusvico.com) 4 1609, 1610, 1613, 1614, 1617, 1618, 1620, 1622, 1623, 1626, 1628, 1631, 1632, 1633, 1635, 1636,
1651, 1652, 1659 et 1682
5 Source photo : Cincuentín de Pamplona, 1652 | Blog Numismático (blognumismatico.com)
6 Source : Cincuentín de Pamplona, 1652 | Blog Numismático (blognumismatico.com)
7 Pour plus d’infos, consulter : El centén: la moneda más valiosa de España es... ¡segoviana! - Patrimonio Activo
(patrimonioactivocyl.es)